La categorizzazione delle lingue semitiche nasce nel 1781 ad opera di A.L. Schlözer che la derivò dalla Tavola dei popoli nella Genesi.

Si tratta di un gruppo di lingue, alcune delle quali molto antiche (le prime attestazioni precedono di vari secoli quelle delle lingue sino-tibetane e lingue indoeuropee) imparentate piuttosto strettamente tra loro, entro il più vasto gruppo linguistico afro-asiatico.

[modifica] Elenco delle lingue semitiche

L'elenco delle lingue semitiche oggi parlate e di quelle estinte, suddivise per gruppi, è riportato qui.

In questa voce ci limitiano a segnalare che le quattro lingue semitiche attualmente più diffuse sono l'arabo (oltre 200 milioni di parlanti), l'amarico (circa 27 milioni), l'ebraico (7-8 milioni) e il tigrino (6-7 milioni). Piccole isole linguistiche aramaiche esistono in Siria, con la concentrazione maggiore nella cittadina di Maʿlūlā, ricca di quasi 50.000 parlanti, in Turchia, Iraq e Iran, e nei paesi della diaspora assira.

In seguito a diverse espansioni (in particolare quella del primo Califfato islamico), l'arabo è parlato oggi anche nell'Africa del nord. Inoltre, l'arabo e l'ebraico sono diffuse come lingua liturgica e delle Scritture Sacre, tra i musulmani e gli ebrei rispettivamente. Anche il siriaco e il ge'ez sopravvivono come scritte con valore liturgico.

[modifica] Utilizzo delle lingue semitiche nella redazione dei Testi Sacri

Originariamente scritta in aramaico, la Bibbia ha in realtà contaminazioni di diverse lingue che si sono stratificate nei secoli, come ad esempio l'accadico e l'ebraico nell'Antico Testamento, il greco ed il latino del Nuovo Testamento, fino all'arabo e al copto con cui sono scritti la maggior parte dei testi apocrifi.

[modifica] Fonologia del protosemitico

Il protosemitico è generalmente ricostruito con i seguenti fonemi (secondo la trascrizione usuale della semitistica; i valori approssimativi secondo il sistema IPA sono indicati tra parentesi quadre):

Questo sistema privilegia il sistema di suoni dell'arabo. In particolare, la presenza di fricative interdentali nel Proto-Semitico è incerta.

[modifica] Mutamento fonetico tra Proto-Semitico e lingue derivate

Questa proto-fonologia è stata ricostruita nel tentativo di spiegare le differenze fonetiche regolari che esistono tra le Lingue semitiche. Queste sono le corrispondenze ipotizzate:

Proto-Semitico	Accadico	Arabo		Fenicio		Ebraico		Aramaico		Ge'ez
b	b	ا	a	ب	b		b	ב	ḇ/b	ב	ḇ/b	በ	b
p	p	ف	f		p	פ	p̄/p	פ	p̄/p	ፈ	f
ḏ	z	ذ	ḏ		z	ז	z	ד	ḏ/d	ዘ	z
ṯ	š	ث	ṯ		š	שׁ	š	ת	ṯ/t	ሰ	s
ṱ	ṣ	ظ	ẓ		ṣ	צ	ṣ	ט	ṭ	ጸ	ṣ
d	d	د	d		d	ד	ḏ/d	ד	ḏ/d	ደ	d
t	t	ت	t		t	ת	ṯ/t	ת	ṯ/t	ተ	t
ṭ	ṭ	ط	ṭ		ṭ&	ט	ṭ	ט	ṭ	ጠ	ṭ
š	š	س	s		š	שׁ	š	שׁ	š	ሰ	s
z	z	ز	z		z	ז	z	ז	z	ዘ	z
s	s	س	s		s	ס	s	ס	s	ሰ	s
ṣ	ṣ	ص	ṣ		ṣ	צ	ṣ	צ	ṣ	ጸ	ṣ
l	l	ل	l		l	ל	l	ל	l	ለ	l
ś	š	ش	š		š	שׂ	s	שׂ	s	ሠ	ś
ṣ́	ṣ	ض	ḍ		ṣ	צ	ṣ	ע	ʻ	ፀ	ṣ́
g	g	ج	ǧ		g	ג	ḡ/g	ג	ḡ/g	ገ	g
k	k	ك	k		k	כ	ḵ/k	כ	ḵ/k	ከ	k
ḳ	q	ق	q		q	ק	q	ק	q	ቀ	ḳ
ġ	-	غ	ġ		ʻ	ע	ʻ	ע	ʻ	ዐ	ʻ
ḫ	ḫ	خ	ḫ		ḥ	ח	ḥ	ח	ḥ	ኀ	ḫ
ʻ	-	ع	ʻ		ʻ	ע	ʻ	ע	ʻ	ዐ	ʻ
ḥ	-	ح	ḥ		ḥ	ח	ḥ	ח	ḥ	ሐ	ḥ
ʼ	-	ء	ʼ		ʼ	א	ʼ	א	ʼ	አ	ʼ
h	-	ه	h		h	ה	h	ה	h	ሀ	h
m	m	م	m		m	מ	m	מ	m	መ	m
n	n	ن	n		n	נ	n	נ ר	n r	ነ	n
r	r	ر	r		r	ר	r	ר	r	ረ	r
w	w	و	w		w y	ו י	w y	ו י	w y	ወ	w
y	y	ي	y		y	י	y	י	y	የ	y
Proto-Semitico	Accadico	Arabo		Fenicio		Ebraico		Aramaico		Ge'ez

[modifica] Bibliografia

• Burkhart Kienast, Historische semitische Sprachwissenschaft (2001).
• Garbini G. & Durand O., Introduzione alle lingue semitiche Brescia, Paideia (1994).
• Proto Semitic Language and Culture - The American Heritage Dictionary of the English Language

[modifica] Voci correlate

• Lingue afro-asiatiche
• Lingue orientali bibliche
• Lingue estinte
• Alfabeto

[modifica] Altri progetti

• Commons contiene file multimediali su Lingue semitiche

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