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Aquila di mare testabianca (Haliaeetus leucocephalus)

Un rapace è un tipo di uccello che caccia utilizzando il becco e gli artigli.

[modifica] Caratteristiche

La caratteristica dei rapaci è il consumo di prede vive, generalmente mammiferi di piccole e medie dimensioni e altri uccelli. Il tipo di preda dipende ovviamente dalle dimensioni e dalle caratteristiche del rapace. Ad esempio gli accipitridi, avendo dimensioni notevoli e forza negli artigli, preferiscono prede quali topi e altri roditori fino ad arrivare anche a camosci, nel caso dell'aquila reale. I falconidi, avendo generalmente dimensioni più ridotte e più agilità nel volo, cacciano prede di minori dimensioni, ma riescono a catturare le prede anche in volo. Ad esempio, il falco pellegrino si nutre quasi esclusivamente di altri uccelli cacciati in volo uccidendo la preda grazie soprattutto all'impatto.

Molti rapaci, oltre alle prede vive, si nutrono, all'occorrenza, anche di carcasse di animali morti o anche di insetti e larve.

Altre interessanti caratteristiche di questi uccelli sono:

• un apparato visivo molto sviluppato
• buone capacità uditive (soprattutto nei rapaci notturni).
• grande abilità e grande velocità nel volo

I rapaci si dividono in due gruppi:

• rapaci diurni, cui appartengono le due famiglie degli accipitridi e dei falconidi.
• rapaci notturni, ovvero strigidi e tytonidae.

[modifica] Contatti con l'uomo

Alcuni rapaci trovano largo impiego nella falconeria. In passato, ma ancora oggi (anche se di rado) i rapaci vengono utilizzati nella caccia. La falconeria ha rischiato di non essere più praticata perché andare nei boschi per cacciare oggi non è più necessario come in passato. Essa però si è salvata grazie ai piccioni presenti negli aeroporti, che disturbano le zone. Non esistono metodi per farli allontanare dagli aeroporti tranne che usufruire dei rapaci addestrati. Infatti, un aereo in decollo (o anche in atterraggio) potrebbe risucchiare nelle turbine i piccioni (vedi: bird strike), causando seri problemi all'aeromobile e mettendo a rischio la vita dei passeggeri.

Molte specie vengono addestrate e allevate per la falconeria ma le principali specie utilizzate in questo settore sono:

• Basso volo:

Astore, Sparviero, Poiana di Harris, Aquila reale

• Alto volo:

Girfalco, Falco sacro, Lanario, Falco pellegrino, Gheppio, Smeriglio, Ibridi.

[modifica] Voci correlate

• Uccelli (Aves)
• Falconiformi (Accipitriformes)

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