██ Mappa delle placche terrestri. La placca africana è mostrata in rosa-arancio.

La Rift Valley separa le due sottoplacche Nubiana e Somala.

Mappa delle attività tettoniche e vulcaniche nell'ultimo milione di anni.

La placca africana è una delle 12 grandi placche (o zolle) in cui è diviso il globo terracqueo. Analogamente a quasi tutte le placche maggiori, comprende sia sezioni di crosta continentale che di crosta oceanica, concentrate nelle zone immediatamente adiacenti alle grandi dorsali che segnano i suoi confini.

I suoi confini geologici sono:

• a nord, con la placca euroasiatica, lungo un margine convergente che corre dalle coste mediterranee mediorientali all'oceano Atlantico (un migliaio di chilometri al largo delle coste portoghesi, in corrispondenza della dorsale medioatlantica;
• a nordovest, per un breve tratto, la suddetta dorsale medioatlantica segna il confine con la placca nordamericana;
• ad ovest, sempre lungo il margine divergente della dorsale medioatlantica, tagliato da numerose zone di frattura, la placca africana confina con quella sudamericana;
• a sud, con la vasta placca antartica, dalla quale la separano i margini divergenti segnati dalle dorsali atlantico-indiana (prosecuzione a sudest della dorsale medioatlantica) e indiano-sudoccidentale, separate dalla frattura del Mozambico;
• ad est, con la placca indo-australiana (a volte considerata come divisa fra placca indiana e placca australiana), lungo un margine divergente che corre lungo la dorsale medio-indiana, prosecuzione settentrionale della succitata dorsale indiano-sudoccidentale;
• a nordest, con la placca arabica, segnata dal margine divergente corrispondente al mar Rosso, lungo il quale le due placche si stanno allontanando.

La placca africana, nella sua parte continentale, coincide quasi esattamente con l'Africa (compreso il Madagascar); si tratta per la quasi totalità di zone antiche, molto stabili (scudo africano), con aree piuttosto limitate di terreni paleozoici e cenozoico-mesozoici; lungo buona parte del lato orientale del continente corre una lunghissima fossa tettonica continentale (la cosiddetta Rift Valley), che divide la placca africana in due sottoplacche, la nubiana ad ovest e la somala ad est, mutuamente allontanantisi. In tempi geologici, è possibile che le due sezioni della placca africana e la placca arabica si allontanino a sufficienza da permettere alle acque dell'oceano Indiano di sommergere l'area rendendo così l'attuale Corno d'Africa un'isola, in un processo simile a quello che circa 200 milioni di anni fa vide nascere l'attuale oceano Atlantico.^[1]

[modifica] Note

1. ^ (EN) Movimenti delle placche

[modifica] Bibliografia

• Istituto Geografico De Agostini. Il nuovissimo atlante geografico. De Agostini, Novara, 1986.

[modifica] Voci correlate

• Tettonica delle placche

V · D · M Placche tettoniche
Maggiori	Africana · Antartica · Euroasiatica · Indo-australiana · Nordamericana · Pacifica · Sudamericana
Minori	Araba · Caraibica · Cocos · Filippine · Juan de Fuca · Nazca · Scotia
Altre	Adriatica · Altiplano · Amur · Anatolica · Ande del Nord · Australiana · Bird's Head · Birmana · Bismark Nord · Bismark Sud · Explorer · Futuna · Galápagos · Georgia del Sud · Gorda · Indiana · Isola di Pasqua · Jan Mayen · Juan Fernández · Kermadec · Manus · Maoke · Mar di Banda · Mar Egeo · Mar delle Molucche · Mare delle Salomone · Marianne · Niuafo'ou · Nuove Ebridi · Okhotsk · Okinawa · Panama · Reef Balmoral · Reef Conway · Rivera · Shetland · Somala · Sonda · Timor · Tonga · Woodlark · Yangtze

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