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Fossa delle Marianne

modify Updated 18-05-2012, 21:16
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Coordinate: 11°21′N 142°12′E / 11.35°N 142.2°E / 11.35; 142.2

Localizzazione della fossa delle Marianne .
La Fossa delle Marianne sulla mappa dell'Oceano Pacifico.
23 gennaio 1960: il batiscafo Trieste poco prima dell'immersione.

La fossa delle Marianne è la fossa oceanica conosciuta come la più profonda al mondo. È localizzata sul fondo dell'oceano a nord-ovest dell'oceano Pacifico, ad est delle isole Marianne, a 11° 21' nord di latitudine, e 142° 12' est di longitudine, vicino al Giappone. La fossa è delimitata dall'incontro di due placche tettoniche, in una zona di subduzione, dove la placca del Pacifico si insinua sotto la placca delle Filippine. La fossa forma un leggero arco lungo circa 2.500 km. Il punto più profondo si trova a 10.994 metri sotto il livello del mare (per un raffronto si pensi che il monte Everest misura 2.146 metri in meno di tale misura).

Indice

[modifica] I primi rilievi

I primi rilievi della profondità di questa zona dell'Oceano Pacifico furono effettuati nel 1951 dal vascello Challenger II appartenente alla Royal Navy, che diede il nome alla prima fossa individuata, il Challenger Deep. Mediante un sonar il Challenger II misurò la profondità di 10.900 m a 11° 19'nord, 142° 15' est. Questo rilevamento venne eseguito usando un ricevitore che intercettava il ritorno del segnale, misurato con un cronometro. A causa della manualità di parte del rilevamento, la profondità individuata venne rettificata di circa 40 m e posta a 10.863 m.

Nel 1957, il vascello russo Vitjaz misurò una profondità di 11.034 m. Essendo questa misura mai più rilevata, non venne considerata accurata. Nel 1962 la M.V Spencer F.Baird registrò la più grande profondità dell'epoca pari a 10.915 m.

Nel 1984 il Giappone inviò la Takuyo, un vascello altamente specializzato dotato di un sonar multi-direzionale. Con questo strumento venne misurata una profondità di 10.924 m. 11 anni dopo un'altra sonda, la Kaiko, fece una nuova misurazione, il 24 marzo 1995: 10.916 m.

Nel 2009 viene effettuata una misurazione mediante il robot Nereus, che rileva 10.902 m. [1]

L'ultima misurazione effettuata viene riportata il 7 dicembre 2011, mediante mappatura del fondo marino con un sonar scientifico (Echosounder) posto su una nave idrografica; secondo gli autori della ricerca, il punto più profondo (Challenger Deep), si trova a 10.994 ± 40 m sotto il livello del mare. [2] [3]

[modifica] Il territorio circostante

Nei pressi della Fossa delle Marianne (come vicino a tutte le altre fosse sottomarine), sono presenti molti vulcani sottomarini (come ad esempio in Giappone).

[modifica] L'immersione del batiscafo Trieste

In un'immersione senza precedenti, il batiscafo Trieste della U.S. Navy raggiunse la profondità della fossa il 23 gennaio 1960 alle 13:06. Sul batiscafo erano presenti il tenente di vascello Don Walsh e Jacques Piccard. Come zavorra vennero usati pellet di ferro, mentre per favorire il galleggiamento fu usata benzina, più leggera dell'acqua. Il riempimento con benzina aveva anche lo scopo di rendere lo scafo incomprimibile. Gli strumenti di bordo individuarono una profondità di 11 521 m, più tardi rettificati a 10 916 m. Sul fondo della fossa Walsh e Piccard furono sorpresi di trovare delle particolari specie di sogliole o platesse, lunghe circa 30 cm ed anche dei gamberetti. Secondo Piccard, «il fondo appariva luminoso e chiaro, un deserto che faceva trapelare diverse forme di diatomee».

[modifica] L'immersione del Deepsea Challenger

Nel 2012 è stata organizzata una nuova immersione con il sommergibile Deepsea Challenger costruito da un'equipe australiana con la collaborazione dello Scripps Institution of Oceanography, del Jet Propulsion Laboratory e della Università di Hawaii. Il regista James Cameron il 26 marzo 2012 si è immerso raggiungendo con successo il fondo della fossa. Cameron è così diventato il terzo uomo nella storia a compiere l'impresa, il primo in solitaria. La spedizione ha il compito di raccogliere campioni e filmare l'ambiente circostante.

Con lo stesso veicolo il 7 marzo 2012 il regista aveva effettuato un'immersione di prova nella New Britain Trench (Isole Salomone), ad oltre 8000 metri di profondità.

[modifica] Note

  1. ^ «Un robot svela l'abisso». Repubblica.it.
  2. ^ «Fossa Marianne è profonda 10994 metri». Ansa.it.
  3. ^ «Scientists map Mariana trench». Telegraph.co.uk.

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