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Per contraccezione si intende il complesso delle tecniche anticoncezionali, ossia dei mezzi dediti ad impedire o ridurre la probabilità che si verifichi una gravidanza; alcuni metodi contraccettivi sono comunemente utilizzati come strumento per la pianificazione familiare.

I requisiti di un anticoncezionale sono:

• sicurezza
• semplicità d'uso
• bassa incidenza di effetti collaterali indesiderati
• innocuità per l'eventuale prodotto del concepimento qualora la tecnica fallisca
• costo accettabile
• minima interferenza con la dinamica del rapporto sessuale
• reversibilità, ossia ripristino della fertilità in caso di sospensione dell'uso.

[modifica] Metodi contraccettivi tradizionali

Si considerano metodi contraccettivi tradizionali tutte quelle pratiche che non richiedono ausili (mezzi contraccettivi) e che riducono la possibilità che avvenga la fecondazione:

• Astinenza o pratiche sessuali alternative alla penetrazione vaginale
• Allattamento, ovvero amenorrea che accompagna la fase dell'allattamento dopo un parto.

[modifica] L'evoluzione dei metodi anticoncezionali

I primi metodi anticoncezionali risalgono all'antico Egitto. 4000 anni fa, i medici consigliavano come metodo anticoncezionale misture di sterco di coccodrillo e miele o tamponi imbevuti di miele d'acacia da lasciare nella vagina per lunghi periodi. Dopo il rapporto, veniva anche consigliata una lavanda a base di vino, aglio oppure finocchio.

Durante l'età classica, il medico Ippocrate, nel V secolo, suggeriva come contraccettivo una miscela di solfato di ferro e rame, mentre il suo collega Dioscoride proponeva tamponi al pepe una gomma di cedro ed allume da applicare prima del rapporto.

Nell'epoca romana, si impiegavano più che altro amuleti sacri e profilattici ottenuti da vesciche animali.

Durante il medioevo i metodi anticoncezionali furono messi al bando. Il loro sviluppo fu ripreso solo a partire dal XVIII secolo. Nel XIX secolo furono introdotti i primi profilattici di gomma o il diaframma ( inventato dal medico olandese Wilhelm Mesinga nel 1883).

Nel 1956 il medico statunitense Gregory Pincus brevettò la prima pillola anticoncezionale. ^[1]

[modifica] Mezzi contraccettivi moderni

Nell'ultimo secolo e in particolare negli ultimi decenni, si sono diffusi numerosi metodi contraccettivi che tramite ausili tecnici, meccanici o chimici permettono di ridurre, anche drasticamente, la possibilità che avvenga una fecondazione. Questi metodi si distinguono in: contraccettivi ormonali, metodi meccanici barriere, metodi intrauterini, metodi naturali ovvero di riconoscimento della fertilità, metodi chirurgici ovvero di sterilizzazione.

È tuttora in corso la ricerca su nuovi metodi anticoncezionali, come l'utilizzo degli ultrasuoni per provocare una temporanea sterilità maschile, o l'uso di melatonina ad alte dosi per ridurre la fecondità femminile.

[modifica] Contraccettivi farmacologici/ormonali

• Cerotto contraccettivo
• Contraccezione ormonale vaginale (anellino ormonale o anello vaginale)
• Pillola anticoncezionale
• Pillola del giorno dopo (definita anche contraccezione d'emergenza)
• Ulipristal acetato
• Pillola maschile (a volte denominata pillolo)

[modifica] Contraccettivi meccanici o di barriera

Tali metodi possono essere utilizzati in combinazione con spermicidi

• Profilattico
• Profilattico femminile
• Diaframma
• Cappuccio cervicale
• Spugna contraccettiva

[modifica] Dispositivi intrauterini

• Spirale intrauterina

[modifica] Metodi di riconoscimento della fertilità

• Ogino-Knaus
• Metodo Billings
• Metodo Sintotermico
• Temperatura basale

[modifica] Metodi chirurgici

• Vasectomia per uomini
• Chiusura delle tube per donne

[modifica] Dati di successo dei principali contraccettivi

Senza contraccettivi in media le gravidanze sono 85^[2].

[modifica] Note

1. ^ Filippo Nieddu. Focus Storia numero 55. Maggio 2011. Pag 25.
2. ^ ^{a b} Campbell, Immagini della biologia - Modulo C, 2000

[modifica] Bibliografia

• Neil A. Campbell; et al., La riproduzione e lo sviluppo embrionale in Immagini della biologia - Modulo C , Bologna, Zanichelli, 2000, p. 155. ISBN 88-08-09817-6

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