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Gnu
Connochaetes
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Classe	Mammalia
Ordine	Artiodactyla
Famiglia	Bovidae
Sottofamiglia	Alcelaphinae
Genere	Connochaetes
Specie
Connochaetes taurinus Connochaetes gnou

Connochaetes è un genere di mammiferi ungulati della famiglia dei Bovidae, che include due specie, entrambe diffuse in Africa: lo gnu dalla coda bianca (Connochaetes gnou) e lo gnu striato (C. taurinus).^[1]

[modifica] Etimologia

La parola 'Gnu' deriva dalla lingua Khoikhoi, dove è pronunciata con la g gutturale, che probabilmente imita a sua volta il verso tipico di questi animali.

[modifica] Descrizione

Esemplari a Ngorongoro

Gli gnu arrivano a dimensioni di 1,20 - 1,40 m al garrese e pesano tra 150 ed i 250 kg.

[modifica] Biologia

Migrazione di gnu

Il cibo principale degli gnu è rappresentato dalle erbe della savana. La loro natura stagionale obbliga gli gnu a compiere migrazioni annuali: la migrazione principale avviene nel mese di maggio, quando circa 1,5 milioni di animali si spostano dalle pianure alle foreste, per poi tornare alle pianure nel mese di novembre quando le piogge estive le avranno rese di nuovo verdi.

Le femmine fanno nascere i piccoli nei mesi estivi; i piccoli sono in grado di camminare entro pochi minuti dalla nascita, ed in pochi giorni sono in grado di seguire il branco. Dopo la nascita dei piccoli, inizia la stagione degli amori. I maschi dominanti difendono i loro territori, marcati con feci e ferormoni prodotti da ghiandole odorose poste negli zoccoli. I maschi subordinati formano branchi di maschi scapoli.

Possono vivere oltre i 20 anni.

[modifica] Ecologia

Gli gnu sono una parte importante dell'ecosistema delle savane. Il loro letame fertilizza la terra e la crescita delle erbe viene incoraggiata dal calpestio e dalla continua potatura a scopo alimentare. Gli gnu sono inoltre un'importante fonte di cibo per predatori quali i leoni e le iene.

[modifica] Immagini

[modifica] Note

1. ^ D.E. Wilson; D.M. Reeder, Connochaetes. In Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference. 3rd edition, Johns Hopkins University Press, 2005. ISBN 0-8018-8221-4

[modifica] Bibliografia

• The Columbia Encyclopedia

[modifica] Altri progetti

• Wikizionario contiene il lemma di dizionario «gnu»
• Commons contiene file multimediali su Connochaetes
• Wikispecies contiene informazioni su Connochaetes

[modifica] Collegamenti esterni

• (EN) The Great Migration
• Wildebeest Images

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