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Biwa esposti in un museo.

Biwa (琵琶) è il termine con cui si indicano i liuti piriformi giapponesi a manico corto. Si tratta della pronuncia giapponese della combinazione di due sinogrammi letta in cinese pipa (strumento musicale), antenato del biwa.^[1]

Il manico, dotato di tasti, ed il corpo a forma di pera sono ricavati da un unico pezzo di legno; le corde di seta si accordano tramite dei piroli montati su una paletta quasi ortogonale al manico. Elemento caratteristico è il sawari, suono prodotto volutamente dal contatto delle corde con alcune zone dello strumento.^[1]

Importati dalla Cina almeno dall'ottavo secolo^[1], i biwa sono diventati parte integrante della tradizione locale: tipico fu il loro uso da parte di monaci itineranti ciechi (琵琶法師 biwa hōshi) per recitare brani di poemi epici, tra cui Heike monogatari (平家物語), poema sulle guerre tra la famiglia Taira (平) e Minamoto (源).

Alla famiglia dei biwa appartengono cinque principali sottotipologie: gakubiwa, impiegato nel gagaku (genere musicale), mōsō biwa, utilizzato da musicisti itineranti per accompagnare i sūtra buddhisti, heike biwa, impiegato per accompagnare lo specifico repertorio di canti epici, satsuma biwa e chikuzen biwa, entrambi per tradizioni narrative create nel periodo moderno e derivate da quella del mōsō biwa.

[modifica] Bibliografia

• De Ferranti Hugh, Japanese Musical Instruments, Oxford University Press, 2000
• Malm William P., Traditional Japanese Music and Musical Instruments. The New Edition, Tokyo-New York-London, Kodansha International, 2000
• Sestili Daniele, Musica e tradizione in Asia orientale. Gli scenari contemporanei di Cina, Corea e Giappone, Roma, Squilibri, 2010

[modifica] Note

1. ^ ^{a b c} (EN) Stanley Sadie, Biwa in Grove Dictionary of Music and Musicians, 1^a ed., Macmillan Publishers, 1980. ISBN 0-333-23111-2

[modifica] Altri progetti

• Commons contiene file multimediali su Biwa

[modifica] Collegamenti esterni

• Il biwa

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