Noël endeuillé au Laos:Meurtre d'un responsable chrétien près de Paksane

La célébration de Noël 2005 par la communauté chrétienne du Laos a été endeuillée par le meurtre d'un responsable protestant évangéliste, le pasteur Aroun VORAPHOM, quelques heures après avoir présidé une réunion de prières le jeudi 22 décembre dans une église de Pakading, près de Paksane, province de Bolikhamsai (centre), selon des informations fiables parvenues ce jour au Mouvement Lao pour les droits de l'Homme (MLDH).

Selon ces informations, après avoir conduit le service religieux avec les chrétiens de Pakading, le pasteur Aroun faisait route vers son village de Houay-Siet, distant d'une quarantaine de kilomètres au nord, afin d'y fêter Noël en famille. Après l'avoir attendu en vain jusqu'au matin du vendredi 23 décembre, ses proches ont entrepris des recherches et ont découvert son corps abandonné près d'un ruisseau. Le pasteur a été frappé à coups de couteau dans la région du cœur et a eu la gorge tranchée. Son visage était tuméfié et portait des traces de coups. Ses obsèques ont eu lieu le 24 décembre, à la veille de Noël.

Le MLDH exprime sa très vive émotion et sa profonde indignation devant l'assassinat du Pasteur Aroun VORAPHOM, et présente à sa famille, à ses proches et à l'ensemble de la communauté chrétienne évangéliste du Laos ses condoléances attristées et sa sympathie.

Il appelle les autorités de la République Démocratique Populaire Lao (RDPL) à ouvrir sans tarder une enquête impartiale et indépendante sur cet assassinat inacceptable d'un responsable religieux, qui avait déjà été arrêté en 1996 et placé en détention durant plus d'un an à Vientiane par les autorités du régime pour la pratique de sa foi chrétienne.

Au-delà de cet acte inqualifiable, dont le ou les auteurs quels qu'ils soient ne doivent pas rester impunis, le MLDH demande solennellement aux autorités de la RDPL de mettre fin à la campagne de répression contre les minorités religieuses et ethniques au Laos, et de libérer sans conditions toutes les personnes détenues pour leurs opinions ou leur croyance.

Parmi les faits récents figurent l'arrestations de 28 chrétiens à Noël 2004 dans plusieurs provinces du Laos, la détention de dix chrétiens de Muang Phine durant les fêtes de Pâques en mars 2005, la condamnation à trois ans de prison en juillet à Savannakhet de deux chrétiens qui refusaient de renier leur foi, et l'interdiction à la mi-décembre de l'ordination d'un prêtre catholique Somphone VILAVONGSY à Vientiane. Ainsi, en dépit des affirmations des leaders du régime, la répression religieuse se poursuit encore et toujours au Laos.

Face à ces violations flagrantes de la liberté de croyance, le MLDH invite le gouvernement des Etats-Unis à classer à nouveau la RDPL, dans la liste des "Pays Préoccupants" en matière de liberté religieuse établie par le Département d'Etat américain.

Il invite la communauté internationale, notamment les Nations Unies, l'Union Européenne, les Etats-Unis, le Japon et la France, à prendre sans tarder des mesures concrètes et appropriées, y compris dans le domaine économique, afin d'amener les dirigeants du régime à respecter les droits fondamentaux du peuple laotien, et à engager des réformes nécessaires, en vue d'instaurer la liberté, la démocratie et la concorde nationale au Laos.