Luxembourg. Le leader indépendantiste tchétchène Aslan Maskhadov a déclaré mercredi que le mouvement d'opposition armée au régime pro-russe "proposait la paix" à la Russie, mais en même temps était "prêt à la guerre", dans une déclaration publiée sur le site séparatiste kavkazcenter.com.

"Nous avons proposé la paix à la Russie et nous la lui proposons encore une fois, parce que nous considérons qu'une proposition de paix est un geste de la partie en position de force", indique M. Maskhadov dans ce long texte publié à l'occasion du 61e anniversaire de la déportation des Tchétchènes et des Ingouches par les services de sécurité de Staline.

"En proposant la paix, nous sommes en même temps prêts à la guerre, pour défendre notre dignité humaine", ajoute-t-il.

Par ailleurs, M. Maskhadov se félicite du respect du cessez-le-feu d'un mois qu'il avait proclamé unilatéralement et qui a expiré dans la nuit de mardi à mercredi.

"Une nouvelle fois, nous avons montré au monde entier que notre combat est un combat pour la liberté et pour la sécurité de la nation tchétchène, que tous les discours sur la participation des Tchétchènes au terrorisme international pour détruire la civilisation mondiale sont inconsistants", déclare-t-il.

"Nous, Tchétchènes, sommes aujourd'hui les défenseurs de cette civilisation, car nous chérissons sincèrement les valeurs démocratiques, patrimoine de toute l'Humanité, conquis grâce au sang versé par des millions de personnes de toute la planète, y compris par les Tchétchènes", ajoute encore M. Maskhadov.

Aslan Maskhadov avait assorti le cessez-le-feu d'une offre de pourparlers de paix avec les autorités russes, mais sa proposition avait été repoussée tant par le Kremlin que par les autorités tchétchènes pro-russes de Grozny.

Ces dernières semaines, plusieurs rebelles ont été localisés puis tués par les forces de sécurité dans les républiques russes voisines de la Tchétchénie, souvent au prix d'un long siège de leur cache et du déploiement d'importants moyens militaires.