Un peu plus d'un an après son arrivée au pouvoir, Vladimir Poutine n'a pas réalisé les réformes qu'il annonçait. La réorganisation de l'administration d'Etat, la réduction des effectifs militaires, la transformation des grands monopoles, sont pour l'essentiel restés à l'état d'ébauche, ou bien sont contournées par les structures "oligarchiques" héritées de l'époque Eltsine.

L'Hymne soviétique rétabli est le dernier signe d'une atmosphère de "restauration" à Moscou. D'ailleurs, l'opposition est muselée et les médias sont sous contrôle. Mais la Russie est fragile. La reprise économique est tributaire des exportations de matières premières.

En Tchétchénie, les militaires semblent incapables de remporter de victoires décisives et les exactions sont massives. Enfin pour faire contrepoids aux Etats-Unis, la Russie multiplie les coopérations avec des Etats peu démocratiques comme l'Iran. La Russie paraît bien incapable de sortir du chaos et sa population s'enfonce dans la pauvreté.