Washington. Une guerre pourrait opposer les Etats-Unis et la Corée du Nord, peut-être même dès cette année, estime l'ancien secrétaire à la Défense du président démocrate Bill Clinton, William Perry, dans un entretien au Washington Post publié mardi.

Le principal sujet d'inquiétude pour M. Perry, un expert reconnu dans les cercles de sécurité nationale et très impliqué dans les questions coréennes, est le fait que la Corée du Nord semble avoir commencé à retraiter des barres de combustible irradié.

"Cela fait plusieurs mois que je me dis que si les Nord-Coréens se lancent dans le retraitement, alors nous allons vers la guerre", a-t-il confié au journal.

"Je pense que nous sommes en train de perdre le contrôle" de la situation, a-t-il estimé, ajoutant que Pyongyang allait sans doute prochainement tester des ogives nucléaires et que des terroristes pourraient acheter ces armes pour les utiliser contre les Etats-Unis.

"Le programme nucléaire en cours en Corée du Nord pose le danger imminent de voir détoner des armes nucléaires sur des villes américaines", estime encore M. Perry, expliquant être arrivé à ces conclusions à la suite d'entretiens avec des responsables de la Maison Blanche, le président sud-coréen Roh Moo-Hyun et de hauts responsables chinois.