Pregunta parlamentaria de Marco Cappato (NI) a la Comisión y respuesta del Sr. Patten en nombre de la Comisión

Preguntas parlamentarias
PREGUNTA ESCRITA E-0129/03
de Marco Cappato (NI) a la Comisión
(16 de enero de 2003)

Asunto: Suspensión de los programas de Voice of America y Radio Free Asia en Phnom Penh

El pasado 31 de diciembre, el Departamento de Estado de los EE.UU. anunció que el Gobierno de Camboya había suprimido la programación de Voice of America y Radio Free Asia, que se difundía en FM desde la emisora de Beehive, ubicada en Phnom Penh, tan solo tres meses después del comienzo de las emisiones.

Considerando que para toda sociedad en vías de democratización es importante poseer información plural y veraz y que Voice of America y Radio Free Asia estaban mejorando la calidad y el grado de libertad de información de los ciudadanos camboyanos;

Considerando que la falta de información objetiva es actualmente una de las cuestiones más preocupantes en Camboya, en particular en el contexto de las próximas elecciones generales que se celebrarán en 2003;

Considerando que la Comisión Europea no ha estimado pertinente dar un seguimiento concreto a la decisión adoptada por el PE, en el marco del presupuesto 2002, de financiar la red de emisoras de radio de Voice of America para llegar a los cientos de millones de personas que aún siguen oprimidas por regímenes autoritarios y totalitarios;

Considerando que el respeto y reconocimiento por parte de Camboya y de la CE de los principios democráticos y de los derechos humanos, según se definen en la Declaración Universal de Derechos Humanos, es un elemento esencial del Acuerdo de Cooperación Camboya-CE firmado en 1997; y considerando asimismo que durante los próximos tres años (2002-2004) se ha previsto destinar a Camboya 68,7 millones de euros para financiar actividades en los sectores identificados en el Documento Estratégico Camboya-CE 2000-2003:

¿Qué medidas adoptará la Comisión para restablecer la emisión de los programas de Voice of America y Radio Free Asia? ¿Qué medidas adoptará la Comisión para asegurar que se respete el derecho de los ciudadanos camboyanos a una información plural y libre, en particular, con vistas a las próximas elecciones generales?

¿Qué medidas concretas adoptará la Comisión para lograr una aplicación plena y efectiva de la llamada "cláusula de derechos humanos" incluida en todos los acuerdos bilaterales o multilaterales de cooperación firmados con Camboya y otros países interesados de la región?

E-0129/03EN
Answer given by Mr Patten
on behalf of the Commission
(20 February 2003)

The Voice of America and Radio Free Asia programmes can still be received in parts of Cambodia as they are broadcast from outside the country but the retransmission of these programmes through Radio Beehive ended in December 2002.

The Union has on several occasions raised its concerns regarding the right for balanced and free information on the occasion of the National Assembly elections in July 2003.

The European Election Observation Mission to the Cambodian Commune Council Elections in 2002 concluded that there was a lack of clear media guidelines and that electronic media offered coverage with a strong bias in favour of the Government and the Cambodian People´s Party.

Following up on the recommendations made by the Election Observation Mission, the Commission is providing technical assistance as regards public relations and communication to the National Election Committee. The aim of this assistance is to increase the transparency of the electoral process and to improve information to voters. The Community, together with the United Nations Development Program (UNDP), is also providing technical assistance for the establishment of improved media guidelines and a code of conduct for journalists.

The Commission has an open and frank dialogue with Cambodian authorities on human rights issues, in the Joint Committee meetings established under the Co-operation Agreement between the European Community and Cambodia and in other bilateral contacts. This is also the case for other countries with bilateral co-operation agreements in Southeast Asia.

While issues of concern in the field of human rights remain in some of these countries, the Commission is of the opinion that the best way to improve the situation is through an open and constructive dialogue.

As regards Cambodia, additional Community funds to non-governmental organisations (NGOs) active in the field of human rights have also been made available through the European Initiative for Democracy and Human Rights (EIDHR).

While “Freedom of expression and independent media” has been identified as a priority in other Southeast Asian countries, such as Indonesia, the priorities retained for Cambodia were: Human rights education and training, with a particular emphasis on gender and the right of the child; Improved access to the legal system; Conflict prevention and resolution and Fight against impunity.